在我國中原地區(qū)，每當老年人過生日時，做兒女的都要給老人送壽桃，以祝老人健康、長壽、幸福。這個習俗是從古代流傳下來的，古時候人們就認為老人吃了壽桃會變年輕進而長壽。如果季節(jié)的原因，沒有鮮桃，也會用面粉做成鮮桃的樣子，從而代替鮮桃。
這一習俗是由戰(zhàn)國時期齊國軍事家孫臏發(fā)起的。
孫臏，原名孫伯靈，出生于（東）阿、鄄（城）之間，戰(zhàn)國時期著名軍事家，唐武成王廟七十二將之一。是中國春秋時期著名的軍事家、政治家、“兵圣”（著有《孫子兵法》）孫武的后代。作為身殘志堅的優(yōu)秀軍事家，他的故事鼓勵了一代又一代的有志之士。
相傳，孫臏自十八歲離開家鄉(xiāng)，到千里之外的云夢山拜鬼谷子為師學習兵法。離家兩年多，既沒回家，也沒給家寫封信。有一年的五月初五，孫臏猛然想起今天是老母親八十歲生日，心想：烏鴉反哺，羊羔跪乳，禽獸還知恩達禮，我卻有兩年多沒見到母親，不能報答母親的養(yǎng)育之恩，內(nèi)心十分自責。于是，向師傅請假回家看望母親。鬼谷子見孫臏心懷孝心，也很高興，于是摘下一個鮮桃送給孫臏說：“今天令堂八十大壽，我沒什么貴重禮品相送。這鮮桃我是不輕易送人的，你在外學藝未能報答母恩，我送給你一個帶回去給令堂作壽，我的坐騎‘青牛’快似如風，你騎上快走吧?！睂O臏謝別師傅就急忙踏上了回家的路。
這天，孫臏的家里大擺酒宴為老太太慶壽。老太太見全家人歡聚一堂，唯獨少了兒子孫臏。他離家兩年有余，沒有任何音信，觸景生情，心里難過，眼淚便順著臉頰流了下來。正當一家人勸慰老太太時，孫臏回來了。他從懷里捧出師傅送的鮮桃送給老母親說：“今日告假回來，師傅送我一個鮮桃孝敬母親?！崩夏赣H接過鮮桃吃了一口說：“這鮮桃比冰糖蜂蜜還甜，真是天上的仙桃?！闭l知鮮桃還沒吃完，老太太的容顏就變了。原來雪白的頭發(fā)變成了如墨的青絲，昏老的雙眼變得明亮了，掉了的牙齒又重新長了出來，臉上的皺紋不見了，走路也不用拐杖了。全家人都非常高興，孫臏快樂得跳了起來。
人們聽說孫臏的母親吃了鮮桃變年輕了，也想讓自己的父母長壽健康，便紛紛效仿孫臏，在父母生日的時候給父母送鮮桃祝壽。但是鮮桃的季節(jié)性很強，人們在沒有鮮桃的季節(jié)里，用面粉做成壽桃給父母拜壽，這種習俗一直延續(xù)到今天。
魏建國
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